La necesidad urgente de que América Latina transcienda los modelos económicos basados en la extracción insostenible de recursos naturales y salarios bajos, enfocándose en la diversificación productiva que incorpore conocimiento y tenga en cuenta los impactos en ecosistemas y culturas ancestrales. A pesar de que el cambio estructural es crucial, la región enfrenta dificultades para implementarlo debido a la falta de alineación estratégica entre políticas, instituciones y actores.
El documento enfatiza la importancia de superar perspectivas cortoplacistas y considerar megatendencias globales como el cambio de poder económico y político, las tecnologías disruptivas, la crisis ambiental, y los cambios demográficos y culturales. Se analiza la situación productiva de América Latina, identificando desafíos como la heterogeneidad productiva, la tendencia al deterioro de los términos de intercambio, y la insuficiencia dinámica del capital, entre otros, que han sido poco abordados por las políticas gubernamentales.
Se proponen tres senderos para el futuro productivo de la región: continuar con el extractivismo depredador, avanzar hacia una economía más integrada y sostenible, o reinventar profundamente las relaciones entre economía, sociedad y medio ambiente. Este último camino implica reconsiderar los patrones de extracción, producción y consumo, y requiere un nuevo pacto territorial ecosocial que valore el tiempo, los cuidados, y la desmercantilización de la naturaleza.
El estudio aboga por políticas que desacoplen el bienestar del crecimiento ilimitado y promuevan una economía alineada con los contornos sociales y ambientales. Se sugiere la posibilidad de entablar puentes entre el segundo y tercer senderos, destacando la importancia de las transiciones hacia prácticas alternativas que permitan un futuro imbuido de un nuevo ethos vital. Los estudios nacionales que componen este informe rechazan el primer sendero y exploran el segundo, con algunos elementos del tercero, ofreciendo un punto de partida prometedor para la Transformación Social-Ecológica en América Latina.